Technik und Trends

Markttrends: Industrielle Kommunikation

Im Vergleich zur konventionellen Verkabelung werden durch den Einsatz industrieller Netzwerke erhebliche Kosteneinsparungen und funktionale Vorteile erzielt. Im Gegensatz zur Bürokommunikation, bei der international einheitlich auf Ethernet TCP/IP basierende Systeme zur Anwendung kommen, werden in der Automatisierungstechnik viele verschiedene und untereinander inkompatible Kommunikationssysteme eingesetzt. Die Auswahl des jeweils bevorzugten Netzwerktyps richtet sich meist nach dem in der Anlage eingesetzten Steuerungshersteller, der geographischen Region, den funktionalen Anforderungen hinsichtlich Geschwindigkeit und Netzwerkausdehnung sowie der Verfügbarkeit geeigneter Feldgeräte. Die Anzahl der industriellen Netzwerke ist weiterhin steigend.

Verschiedene Netzwerke für verschiedene Anforderungen

In stark technologiegetriebenen Branchen wie der Automobilindustrie geht der Trend ganz klar in Richtung Industrial Ethernet. In Standardanwendungen wie zum Beispiel im Serienmaschinenbau dominieren nach wie vor die klassischen Feldbusse.

Industrial Ethernet und Feldbusse wachsen rasant weiter

Die jüngsten Trendinformationen bestätigen ein deutliches Wachstum nicht nur bei Industrial Ethernet, sondern auch bei Feldbussen. 2010 wurden nahezu dopplet so viele netzwerkfähige Feldgeräte verkauft wie 2009.

Industrial-Ethernet-Netzwerke wie Modbus-TCP, Profinet, EtherNet/IP und EtherCAT verzeichnen aktuell Wachstumsraten von über 50 %. Interessant ist außerdem, dass auch klassische Feldbusse wie Profibus, DeviceNet oder CC-Link weiterhin signifikante Wachstumsraten aufweisen.

Zum Beispiel stieg laut der Profibus Nutzerorganisation (PNO) 2010 die Anzahl installierter Profibus-Knoten um 4,2 Millionen Knoten auf insgesamt 35,6 Millionen. Die Zahl der installierten Profinet-Knoten stieg 2010 laut PNO um 900.000 auf insgesamt 3 Millionen Profinet-Knoten.

Diese Zahlen belegen, dass der Übergang von Feldbussen auf Industrial Ethernet viel langsamer erfolgt, als ursprünglich erwartet. Zwanzig Jahre nach der Einführung von Feldbussen haben diese ihren Zenit längst nicht überschritten. Auch wenn die prozentualen Wachstumsraten bei Industrial Ethernet deutlich höher sind als bei den Feldbussen, übersteigt die Anzahl installierter Feldbusknoten die Ethernet-Knoten um ein Vielfaches, wenn man die absoluten Zahlen betrachtet.

Industrial Ethernet punktet mit zusätzlichen Funktionen

Industrial Ethernet bietet neben der reinen industriellen Kommunikation weitere Funktionen, die gerade bei sehr komplexen Netzwerkinfrastrukturen dazu beitragen, die Betriebskosten zu senken.

Neue Funktionen wie z. B. Energiekontrolle und Energiesteuerung zählen zu den erweiterten Anwendungsbereichen von Industrial Ethernet. Sie ermögliches es Systemintegratoren alle Funktionen eines komplexen Automatisierungssystems mit einer SPS zu steuern. Industrial Ethernet kann E/A-Signale in Echzeit übertragen (Real-time Ethernet). Über dasselbe Kabel können zusätzlich IT-Daten (Dateien, Webseiten, E-Mails) übertragen werden, was Industrial Ethernet gerade für moderne und komplexe Anlagen sehr attraktiv macht.